kaynağı değiştir]
Yapıtın, Floransa'da süren kargaşa sırasında yazılmasından dolayı Machiavelli, ancak "mutlak güç sahibi, kararlı bir yöneticinin" bütün sorunları aşabileceğini düşünür.
Prens'te dile getirilen görüşler genellikle bir hükümdarın saltanatını nasıl ayakta tutabileceği ve hükümdarlığını nasıl daha da güçlendirebileceği üzerinedir. Machiavelli'ye göre ahlaki ilkeler her özel durumun ihtiyaçlarına tamamen teslim olmalıdır. Bu yüzden prens, gücünü koruyabilmek için gerekirse her şeyi yapmaktan çekinmemelidir. Machiavelli, bir hükümdarın asıl gücünü sevilmekten çok korkutmaktan alması gerektiğini söylerken yine de kendinden nefret ettirmemesini de öğütlemektedir.
Prens, açılış bölümünde çeşitli prenslikleri (yeni kurulmuş ya da babadan oğula geçmiş) yönetmeyi sağlayacak etkin yöntemleri anlatmaktadır. FloransaAristokrasisi'nden olan Machiavelli; bir devleti ele geçirmenin, yönetmenin ve korumanın en iyi yollarını okuyucuya anlatmaktadır. Bu bakımdan Machiavelli'nin yöntemleri savaşı ve acımasızlığı telkin etmektedir.
Machiavelli, daha sonra Cesare Borgia'nın ilham kaynağı olduğu ideal prens tipinin sahip olması gereken özellikleri anlatmaktadır. Günümüzde yazılan modern liderlik metinlerinin birçoğu bu bölüme gönderme yapmaktadır. Etkili bir politik liderin özellikleri şöyle sıralanmaktadır:
Machiavelli'nin etik ve politika arasında kurulacak bağlantıyla ilgilenmediği görülmektedir. Bu durum, çağdaşlardan tepki toplamaktadır. Machiavelli'ye göre Prens; merhametli, güvenilir, karşısındakini anlayan, dürüst ve güvenilir görünmeye çalışmalıdır. Fakat Prens'in kudreti, onun gerçekten merhametli olmasına çok az izin vermelidir.
Son bölümler, İtalya'nın o zamanki durumuyla ilgili duyulan endişeleri dile getirmektedir (İtalya'nın barbarlardan kurtarılması için teşvik edilmesi gibi).
"İnsanın, tuzakları tanımak için tilki, kurtları korkutmak için de aslan olması gerekir."
Niccol Machiavelli'nin ölümünden beÅ yıl sonra yayımlanan eseri Prens, o tarihten günümüze kadar devam eden bir tartıÅmayı baÅlatmıÅtır. Prens, devlet yönetiminde amaca ulaÅmak için her yolun geçerli olduÄunu savunan bir elkitabı mıydı, yoksa devletin ve iktidarın gerçek doÄası üstüne felsefi ve siyasal bir baÅyapıt mı? Prens, kimilerince "Åeytanın kitabı" olarak nitelendi, kimilerince de gerçekçi siyaset kuramının bir baÅyapıtı olarak. Ama kesin olan bir Åey var ki, devlet yönetme sanatının en temel kaynaklarından birini oluÅturdu. Yapıt, özlü anlatımı, etkileyici imgeleri ve gerek çaÄdaÅları gerek sonraki kuÅaklarca harfi harfine yorumlanan kimi özdeyiÅlerinin pervasızlıÄıyla çok daha büyük ün kazandı.
Yalnızca siyasal içeriÄiyle deÄil, edebi üslubuyla da klasik edebiyatın ölümsüz metinleri arasına giren bu benzersiz eseri, yazar ve kitap üstüne kapsamlı bir inceleme ve açıklayıcı notlar eÅliÄinde sunuyoruz.